50~60대 치매가 늘어난 진짜 이유, 식습관 변화에 있습니다.

초로기 치매 환자는 2009년 1만7천여 명에서 2018년 6만3천여 명으로 크게 늘었습니다.

이런 증가의 배경에는 예전과 달라진 식습관이 자리하고 있습니다.

많은 분들이 치매를 노년기, 그것도 70~80대의 일로만 생각합니다.

하지만 요양시설에는 50~60대 치매 환자도 적지 않게 보입니다.

이는 '조기발병 치매'라 불리며, 65세 이전에 발병한 경우를 말합니다.

알츠하이머병, 혈관성 치매 구분 없이 모두 여기에 해당됩니다.

전체 알츠하이머 환자 중 조기발병 비율은 5~10% 정도로 알려져 있습니다.

즉 나이가 젊다는 이유로 안심할 수 있는 문제가 아닙니다.

치매를 일으키는 원인은 수백 가지로 다양합니다.

알츠하이머병이 65~70%를 차지하지만, 혈관성 치매도 빠르게 늘고 있습니다.

고혈압, 고지혈증, 당뇨병 환자가 늘면서 혈관이 손상되기 때문입니다.

당뇨로 혈관이 상하고 피가 끈적해지면, 뇌의 미세 혈관까지 영향을 받습니다.

나물 위주였던 30년 전 식습관에서는, 혈관성 치매가 지금처럼 흔하지 않았습니다.

식습관의 변화가 이런 흐름에 큰 영향을 미친 것으로 보입니다.

"나는 당뇨가 아니니까 혈당은 몰라도 된다"고 생각하기 쉽습니다.

하지만 혈당을 급격히 올리는 식습관은, 당뇨 여부와 관계없이 영향을 줍니다.

비만, 혈관 문제, 만성염증, 혈압과 콜레스테롤까지 직접 영향받을 수 있습니다.

즉 혈당 관리는 당뇨인만의 숙제가 아니라, 5060 모두의 문제입니다.

전문가들은 이 시기가 만성질환에 특히 취약해지는 시점이라고 설명합니다.

전문가들이 강조하는 건 무조건 굶는 게 아니라, 무엇을 채워 넣느냐입니다.