물건을 훔쳐갔다고 우기실 때, 아니라고 설득하면 더 심해집니다.

"아니에요, 그런 일 없었어요"라고 아무리 설명해도, 환자는 생각을 바꾸지 않습니다.

오히려 부정하거나 논쟁하는 태도가, 증상을 더 심하게 만들 수 있습니다.

물건이 없어졌다며 누군가를 의심하는 경우가 있습니다.

이를 '도둑망상'이라 부르며, 치매 망상 중 가장 흔한 유형입니다.

경도 치매에서도 약 20% 정도 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

보호자 입장에서는 억울한 마음에, 사실이 아니라고 논리적으로 설명하고 싶어집니다.

하지만 전문가들은 이 방식이 오히려 역효과를 낸다고 말합니다.

설명할수록 환자는 더 강하게 자신의 생각을 고집하게 됩니다.

전문가들은 망상이 심리적인 문제가 아니라, 뇌 자체의 문제라고 설명합니다.

치매로 인해 믿음과 신념을 조절하는 뇌 부위가 손상되면서 생기는 증상입니다.

여기에 불안감이나 상실감 같은 심리적 요인이 더해지면서, 잘못된 믿음이 더 굳어집니다.

즉 환자는 일부러 거짓말을 하는 것이 아니라, 정말로 그렇게 믿고 있는 것입니다.

그래서 아무리 논리적으로 설득해도, 생각이 쉽게 바뀌지 않습니다.

이 사실을 이해하는 것만으로도, 보호자의 마음가짐이 조금 달라질 수 있습니다.

전문가들이 공통으로 권하는 방법이 있습니다.

환자의 주장을 부정하거나 논쟁하지 말고, 감정을 먼저 받아들이는 것입니다.

"그런 일 없었어요"라고 말하기보다, "속상하시겠어요, 같이 찾아볼까요"라고 반응하는 편이 낫습니다.

물건을 찾을 땐 보호자가 직접 찾아주기보다, 환자가 스스로 찾도록 도와주는 것이 좋습니다.

특정 가족을 계속 의심한다면, 그 사람과의 접촉을 잠시 피하는 것도 방법입니다.

증상이 반복되거나 심해진다면, 약물치료를 신경과와 상의해보는 것이 필요합니다.

전문가들이 강조하는 건 논리로 이기는 것이 아니라, 감정을 먼저 다독이는 태도입니다.